¿Qué es Esquema de datos? Definición y explicaciones

Un esquema de datos es la descripción formal de la forma esperada de los datos: tablas y columnas en una base relacional, campos y tipos en un documento JSON, estructura de un mensaje intercambiado entre dos sistemas. Funciona como contrato: lo que no lo respeta se rechaza. Es lo que permite evolucionar un sistema sin romper a quienes dependen de él.